Il gigantismo è una malattia rara in cui il corpo ha un eccesso di ormone della crescita, facendo sì che gli organi e le parti del corpo crescano più del normale.
Quando la malattia nasce dalla nascita, è conosciuta come gigantismo, ma se la malattia si verifica in età adulta, di solito intorno ai 30 o 50 anni, è conosciuta come acromegalia.
In entrambi i casi, la malattia è causata da un cambiamento nella ghiandola pituitaria, il sito del cervello che produce l'ormone della crescita, e quindi il trattamento viene fatto per ridurre la produzione dell'ormone, che può essere fatto attraverso la chirurgia, uso di farmaci o radiazioni, per esempio.
Sintomi principali
Gli adulti con acromegalia oi bambini con gigantismo di solito hanno mani, piedi e labbra più grandi del normale, oltre a tratti grossolani sul viso. Inoltre, l'eccesso di ormone della crescita può ancora causare:
- Formicolio o bruciore alle mani e ai piedi;
- Glucosio in eccesso nel sangue;
- Alta pressione;
- Dolore e gonfiore delle articolazioni;
- Eccessiva stanchezza
Inoltre, poiché esiste la possibilità che l'eccesso di ormone della crescita sia prodotto da un tumore benigno nella ghiandola pituitaria, possono anche presentarsi altri sintomi come mal di testa regolari, problemi alla vista o diminuzione del desiderio sessuale.
Come confermare la diagnosi
Quando si sospetta il gigantismo, è necessario eseguire un esame del sangue per valutare i livelli di IGF-1, una proteina che aumenta quando i livelli dell'ormone della crescita sono anche sopra la norma, indicando acromegalia o gigantismo.
Dopo l'esame, specialmente nel caso dell'adulto, può essere ordinata una scansione TC, per esempio, per identificare se c'è qualche tumore nell'ipofisi che potrebbe alterarne la funzione.
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento del gigantismo varia a seconda di ciò che causa l'eccesso di ormone della crescita. Quindi, se c'è un tumore nella ghiandola pituitaria, di solito si consiglia di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e ripristinare la corretta produzione di ormoni.
Tuttavia, se non vi è alcun motivo per modificare il funzionamento della ghiandola pituitaria o se la chirurgia non funziona, il medico può solo indicare l'uso di radiazioni o farmaci, come ad esempio analoghi della somatostatina o agonisti della dopamina, che dovrebbero essere utilizzati durante tutta la vita per mantenere i livelli ormonali controllati.
Quali sono le cause dell'acromegalia
L'acromegalia e il gigantismo sono solitamente causati dalla presenza di un tumore nella ghiandola pituitaria, che produce l'ormone della crescita, aumentando la sua concentrazione nel sangue e facendo aumentare organi e parti del corpo in eccesso.
