I sintomi del cancro infantile dipendono dal luogo in cui inizia a svilupparsi e dal grado di invasione degli organi che colpisce. Uno dei sintomi che induce i genitori a sospettare che il bambino sia malato è la perdita di peso senza una causa apparente, quando il bambino si nutre bene, ma continua a perdere peso.
La diagnosi viene fatta dopo una batteria di esami completi per determinare quale tipo di tumore ha il bambino, la sua stadiazione e se ci sono metastasi o meno. Tutte queste informazioni sono importanti per aiutare a determinare il trattamento più appropriato, che può includere interventi chirurgici, radioterapia, chemioterapia o immunoterapia.
Il cancro nei bambini non è sempre curabile, ma quando viene scoperto presto e non ci sono metastasi ci sono grandi possibilità di cura. Sebbene la leucemia sia il tipo più comune di cancro nei bambini e negli adolescenti, anche in questo gruppo di età compaiono il 25-30% dei casi, il linfoma, il cancro del rene, il tumore al cervello, il cancro dei muscoli, gli occhi e le ossa.
Principali sintomi del cancro nei bambini
Alcune delle caratteristiche chiave dei sintomi del cancro nei bambini sono:
- Febbre bassa senza causa apparente che dura più di 8 giorni;
- Lividi e sanguinamento dal naso o dalle gengive;
- Dolore nel corpo o nelle ossa che costringe il bambino a rifiutarsi di giocare, il che la induce a sdraiarsi per un sacco di tempo, irritandosi o avendo difficoltà a dormire;
- Lingue generalmente più grandi di 3 cm, dure, a crescita lenta, indolori e non giustificate dalla presenza di infezioni;
- Il vomito e il mal di testa per più di due settimane, specialmente al mattino, accompagna qualsiasi segno neurologico come cambiamenti nell'andatura o nella visione, o anormale allargamento della testa;
- Aumento dell'addome accompagnato o meno da dolore addominale, vomito e stitichezza o diarrea;
- Aumento del volume di entrambi gli occhi o di un occhio;
- Segni di pubertà precoce, come comparsa di peli pubici o ingrandimento dei genitali prima della pubertà;
- Allargamento della testa quando la fontanella non è chiusa, specialmente nei bambini sotto i 18 mesi;
- Sangue nelle urine .
Quando i genitori osservano questi cambiamenti nel bambino, si consiglia di portarli dal medico in modo che possano eseguire i test necessari per arrivare alla diagnosi e quindi essere in grado di iniziare il trattamento il più presto possibile. Più velocemente inizi il trattamento, maggiori sono le possibilità di una cura.
Scopri tutti i sintomi della leucemia, il tipo più comune di cancro nei bambini e negli adolescenti.
Come fare la diagnosi
La diagnosi di cancro infantile può essere fatta dal pediatra in base ai sintomi e per confermare il sospetto dovrebbero essere fatti esami come:
- Esami del sangue: in questo esame il medico analizzerà i valori di PCR, leucociti, marcatori tumorali, TGO, TGP, emoglobina;
- Tomografia computerizzata o ecografia: è un esame di immagini in cui la presenza o il grado di sviluppo di cancro e metastasi;
- Biopsia: alcuni tessuti di organi vengono raccolti dove si sospetta che siano stati colpiti e analizzati.
La diagnosi può essere fatta, anche prima dei primi sintomi, in una consultazione di routine e in questi casi la possibilità di guarire è maggiore.
Cosa causa il cancro nel bambino
Spesso il cancro si sviluppa nel bambino esposto a radiazioni o farmaci durante la gravidanza. I virus sono anche collegati a alcuni tumori infantili, come il linfoma di Burkitt, il linfoma di Hodgkin e il virus Epstein-Barr da solo, e alcuni cambiamenti genetici favoriscono alcune forme di cancro, tuttavia, non è sempre possibile sapere esattamente che cosa può portare allo sviluppo del cancro nei bambini.
Cancro maggiore nell'infanzia
I bambini di età inferiore ai 5 anni, più colpiti dal cancro, soffrono di leucemia, ma il cancro infantile si manifesta anche attraverso tumori renali, tumori delle cellule germinali, tumori del sistema nervoso simpatico e tumori del fegato.
Cura il cancro infantile?
Nella maggior parte dei casi i tumori infantili e adolescenti hanno guarigione, soprattutto quando i genitori sono in grado di identificare rapidamente i sintomi e portare al pediatra per la valutazione.
I tumori infantili o adolescenti molto spesso crescono più rapidamente rispetto allo stesso tumore negli adulti. Anche se sono anche più invasivi, rispondono meglio al trattamento, che prima aveva stabilito, ha una migliore possibilità di cura rispetto agli adulti con cancro.
Per trattare il cancro infantile è solitamente necessario avere la radioterapia e la chemioterapia per eliminare le cellule tumorali o sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e il trattamento può essere fatto presso l'Ospedale del Cancro più vicino alla località del bambino gratuitamente. Il trattamento è sempre guidato da un team di medici, come oncologi, pediatri, infermieri, nutrizionisti e farmacisti che, insieme, cercano di sostenere il bambino e la famiglia.
Inoltre, il trattamento dovrebbe includere il supporto psicologico al bambino e ai genitori per aiutare a risolvere i sentimenti di ingiustizia, i cambiamenti nel corpo del bambino e persino la paura della morte e della perdita.
Opzioni di trattamento
Il trattamento per il cancro nei bambini ha lo scopo di controllare o arrestare la crescita delle cellule tumorali, impedendo loro di diffondersi in tutto il corpo, quindi potrebbe essere necessario:
- Radioterapia: la radiazione viene utilizzata in modo simile a quella usata nei raggi X, ma con un'energia più elevata che viene applicata per uccidere le cellule tumorali;
- Chemioterapia : farmaci molto forti sono somministrati sotto forma di compresse o iniezioni;
- Chirurgia: la chirurgia è fatta per rimuovere il tumore.
- Immunoterapia: dove vengono somministrati farmaci specifici contro il tipo di cancro del bambino.
Queste tecniche possono essere fatte da sole o, se necessario, insieme per avere più successo e curare il cancro.
La maggior parte dei casi richiede il ricovero del bambino in ospedale per un tempo variabile, in base al loro stato di salute, tuttavia, in alcuni casi il bambino può fare i trattamenti durante il giorno e tornare a casa alla fine.
Durante il trattamento, è normale che il bambino senta nausea e cattiva digestione, quindi vedi come controllare il vomito e la diarrea nel bambino trattato per cancro.
Supporto per bambini con cancro
Il trattamento per il cancro infantile dovrebbe includere il supporto psicologico per il bambino e la famiglia, poiché sperimentano costantemente sentimenti di tristezza, rivolta e paura della morte, oltre a dover affrontare i cambiamenti che si verificano nel corpo, come perdita di capelli e gonfiore, per esempio.
Pertanto, è importante:
- Lodate il bambino ogni giorno, dicendo che è bella;
- Fai attenzione al bambino, ascoltando le loro lamentele e giocando con loro;
- Accompagnare il bambino in ospedale, essere accanto a lei durante le procedure cliniche;
- Lascia che il bambino vada a scuola quando è possibile;
- Mantenere il contatto sociale con familiari e amici.
Per sapere come aiutare il tuo bambino a vivere con il cancro leggi: Come aiutare tuo figlio ad affrontare il cancro.
