La malattia del sonno, nota scientificamente come tripanosomiasi umana africana, è una malattia causata dal morso della mosca tse-tse, che è comune in diversi paesi africani.
I sintomi di solito compaiono poche settimane dopo il morso, ma possono richiedere diversi mesi per emergere, a seconda della risposta dell'organismo e delle specie della mosca, per esempio.
I primi sintomi sono più difficili da identificare perché includono mal di testa, febbre e dolori articolari, che possono essere scambiati per influenza o raffreddore. Tuttavia, nel tempo, il parassita colpisce il sistema nervoso centrale e altri segni appaiono come:
- Confusione frequente;
- Cambiamenti improvvisi di comportamento;
- Difficoltà di coordinamento;
- Problemi di equilibrio
Inoltre, ci sono anche disturbi del sonno che causano una sensazione di sonno eccessivo durante il giorno, ma è difficile mantenere una buona notte di sonno e riposo.
Questa malattia dovrebbe essere identificata e trattata il più presto possibile, perché se troppa evoluzione può mettere in pericolo la vita della persona a causa di lesioni causate dal parassita nel sistema nervoso e in varie parti del cervello.
Come viene trasmesso
La forma più comune di trasmissione della malattia del sonno è attraverso il tsetse della mosca tsetse. In rari casi, l'infezione può anche insorgere a causa del morso di altri tipi di mosche o zanzare che in precedenza hanno punto una persona contaminata dal parassita, per esempio.
Pertanto, le migliori forme di prevenzione sono:
- Indossare indumenti a maniche lunghe, preferibilmente di colore neutro, poiché la mosca è attratta da colori vivaci;
- Evita di essere vicino alle erbacce, perché la mosca può abitare piccoli arbusti;
- Usa un repellente per insetti, specialmente per allontanare altri tipi di mosche e zanzare che possono trasmettere la malattia.
Inoltre, l'infezione con il parassita può anche passare dalle madri ai bambini, derivare da punture accidentali con aghi contaminati o avvenire dopo relazioni intime senza preservativo.
Come viene eseguito il trattamento?
Il trattamento varia in base al grado di evoluzione della malattia, e prima che colpisca il sistema nervoso centrale è più veloce e con farmaci meno aggressivi come Pentamidina o Suramina. Quando la malattia è più avanzata, è necessario utilizzare farmaci più aggressivi e con più effetti collaterali, come Melarsoprol, Eflornithine o Nifurtimox, che devono essere somministrati in ospedale.
Questo trattamento deve essere continuato fino a quando il parassita non è completamente eliminato dal corpo e quindi il sangue e altri fluidi corporei sono necessari per garantire che il parassita sia stato completamente eliminato. Dopodiché, è necessaria una sorveglianza di 24 mesi per garantire che la malattia non si ripresenti e che possano essere necessari esami del sangue regolari.
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