La caduta è la principale causa di incidenti negli anziani, poiché circa il 30% delle persone sopra i 65 anni cade almeno una volta all'anno e le probabilità aumentano ancora di più dopo i 70 anni e con l'aumentare dell'età.
Il verificarsi di una caduta può essere solo un infortunio, tuttavia, può anche indicare problemi legati alla salute dell'anziano, oltre a provocare conseguenze molto negative, come la riduzione delle funzioni, la necessità di ricovero o istituzionalizzazione, che sta vivendo in case di cura, case di riposo o case di cura.
Inoltre, se l'anziano ha avuto precedenti cadute, il rischio di subire nuove cadute è maggiore, quindi è molto importante che la prevenzione inizi prima che si verifichi questo tipo di incidente, adottando uno stile di vita sano, con la pratica di attività fisiche per mantenere la massa muscolare e calcio osseo, dieta equilibrata e controllo delle malattie croniche con follow-up medico.
I principali fattori di rischio per le cadute negli anziani includono:
1. Stile di vita sedentario
La mancanza di attività fisica porta alla perdita di forza muscolare, equilibrio e flessibilità delle articolazioni, che peggiora le prestazioni fisiche misurate dalla velocità dell'andatura o dall'agilità per sedersi e stare in piedi, e rende gli anziani più fragili ea maggior rischio di cadute.
Lo stile di vita sedentario è molto comune nella vecchiaia, in quanto la pratica dell'esercizio fisico non è incoraggiata tra gli anziani, il che è un errore, perché meno il corpo si muove, maggiore è il declino delle condizioni fisiche e delle capacità. La buona notizia è che in molti casi questa perdita può essere recuperata, in tutto o in parte, sebbene non sia facile. Impara come prevenire la perdita muscolare negli anziani e come è possibile recuperare.
2. Demenza o confusione mentale
Il declino cognitivo è solitamente causato da malattie come la demenza da Alzheimer o Parkinson, ad esempio. Questa situazione comporta il rischio di cadute in quanto provoca compromissione della postura, della percezione del corpo, della reazione degli arti durante il movimento, oltre a portare a una minore forza muscolare, riducendo l'equilibrio.
Inoltre, nei casi di demenza avanzata, è comune che gli anziani presentino episodi di agitazione e stati mentali abbassati.
3. Uso eccessivo di farmaci
L'uso di molti farmaci, soprattutto quando 5 o più, è una situazione nota come polifarmacia e se non è ben monitorata può causare effetti collaterali o combinazioni di effetti farmacologici. Pertanto, le conseguenze possono essere l'esistenza di sintomi come vertigini, sonnolenza e calo di pressione, che possono causare cadute.
Alcuni dei farmaci più correlati a questi effetti sono antipertensivi, diuretici, sedativi o sedativi per dormire, alcuni antidepressivi, antipsicotici e oppioidi, per esempio.
4. Ambiente domestico
Un ambiente senza un adeguato adattamento per la locomozione degli anziani, con superfici scivolose, scarsa illuminazione, assenza di corrimano di sostegno e con molti tappeti o gradini è uno dei principali fattori di rischio per le cadute. Osservare questa situazione è molto importante, poiché è molto più comune che la caduta avvenga a casa che nell'ambiente esterno.
Anche l'uso di scarpe inappropriate, come le infradito, come le scarpe hawaiane, o le scarpe con la suola scivolosa, è causa di cadute e dovrebbe essere evitato.
5. Equilibrio alterato
L'equilibrio può peggiorare per diverse situazioni, principalmente per malattie ortopediche o che provocano vertigini, come labirintiti, ipotensione posturale, malattie cardiovascolari, neurologiche o psichiatriche, alterazioni endocrine, nonché l'uso di farmaci.
Inoltre, i cambiamenti nella percezione dell'ambiente causati da difficoltà visive, come presbiopia, cataratta o glaucoma, o da problemi di udito sono importanti cause di perdita di equilibrio. Questa percezione può anche essere compromessa dalla perdita di sensibilità della pelle, causata ad esempio dal diabete.
6. Malattie
La presenza sia di malattie croniche, citando artrite, osteoartrosi, osteoporosi, malattie cardiovascolari, malattie polmonari, depressione o insonnia, sia acute, come infezioni, aritmie cardiache, ictus o, anche, dopo aver subito un intervento chirurgico, per esempio, sono associata una maggiore facilità di cadute nell'anziano, sia per ridotta mobilità che per maggiore fragilità e dipendenza.
Maggiore è il numero di malattie, o più grave, maggiore è la limitazione all'esercizio delle attività quotidiane, pertanto è importante che ogni malattia venga rilevata e trattata adeguatamente, sulla base di un regolare monitoraggio medico.
7. Incontinenza
L'incontinenza, sia urinaria che fecale, fa sentire agli anziani la necessità di andare velocemente in bagno, il che provoca il rischio di cadute. È normale che la persona anziana incontinente abbia episodi di cadute notturne, poiché potrebbe cercare di spostarsi mentre è ancora buio o perché ha le vertigini quando si alza.
8. Malnutrizione
Una nutrizione inadeguata porta ad un aumento del rischio di malattia, oltre a favorire la perdita di massa muscolare, fragilità e danno alla prestazione fisica. Le persone anziane che hanno malattie che rendono difficile deglutire il cibo, soprattutto se usano sonde, o che hanno difficoltà a spostarsi e preparare il cibo sono a maggior rischio, e gli operatori sanitari dovrebbero prestare particolare attenzione alla fornitura di cibo nella quantità e qualità.
Conseguenze sulla salute delle cadute
Le cadute possono avere gravi conseguenze fisiche e psicologiche per gli anziani e le fratture ossee, in particolare della caviglia, del ginocchio, del femore, dell'anca e dell'avambraccio, oltre a lesioni articolari e traumi cranici, possono essere molto limitanti ed essere responsabili del bisogno di essere costretto a letto per molto tempo e che causa una grande dipendenza e una ridotta qualità della vita.
Di conseguenza, gli anziani possono diventare più limitati, con un peggioramento dei livelli di attività e funzionalità, la necessità di ricoveri ospedalieri più frequentemente e, in alcuni casi, ciò può portare alla necessità di cure quotidiane da parte di un caregiver o di un ricovero.
Le conseguenze psicologiche includono vergogna, perdita di fiducia in se stessi, ansia e depressione. Altra grave conseguenza è la sindrome post-caduta, una situazione in cui l'anziano ha paura di ricadere e perdita di sicurezza per muoversi, e questo gli fa desiderare di muoversi meno ed evitare di camminare, portando gravi effetti legati alla sedentarietà. , che includono fragilità, atrofia muscolare e maggiore dipendenza dalle attività quotidiane.
Come prevenire le cadute
Circa il 70% delle cadute avviene all'interno, nei loro vari ambienti, come bagno, cucina, soggiorno, scale e giardino, quindi è molto importante che l'intero spazio in cui cammina l'anziano sia ben adattato alla loro mobilità e per evitare incidenti. Pertanto, è molto importante seguire alcune linee guida, come ad esempio:
- Eseguire attività fisiche, come Tai Chi, nuoto, camminata o allenamento con i pesi, ad esempio, come un modo per mantenere o recuperare la forza muscolare, l'equilibrio, la flessibilità articolare e stimolare la salute delle ossa. Dai un'occhiata ad alcuni ottimi esercizi adatti agli anziani;
- Fisioterapia, soprattutto quando il movimento è limitato, importante per allenare l'andatura, la postura, l'equilibrio e la flessibilità, nonché le istruzioni su come sollevare ed eseguire i trasferimenti in camera;
- Avere un buon follow-up medico, preferibilmente con un geriatra, per effettuare un adeguato screening e trattamento delle malattie che possono alterare la capacità di movimento dell'anziano, fornire indicazioni alla famiglia, oltre a limitare l'uso dei farmaci solo a quelli che sono indispensabili, evitandoli se uso eccessivo di farmaci, situazione chiamata polifarmacia;
- Trattare eventuali cambiamenti della vista e dell'udito, con l'oftalmologo e l'otorinolaringoiatra, per migliorare i sensi e l'equilibrio;
- Mantenere l'ambiente casa ben illuminato e adeguato, con pavimenti antiscivolo, adattare i corrimano per consentire una più facile mobilità, soprattutto nei bagni, nei corridoi o vicino al letto, evitare tappeti, oggetti lungo il percorso e gradini lungo la casa. Si raccomanda inoltre di evitare letti e sedie molto bassi o alti. Ulteriori informazioni sull'adattamento della casa per gli anziani;
- Indossare calzature per anziani ben aderenti, comode e ben fissate al piede, preferendo una scarpa ortopedica, scarpe da ginnastica o sandali con cinturini in velcro regolabili, evitando le pantofole aperte, come le scarpe hawaiane, o le scarpe con i tacchi. Inoltre è importante che sia antiscivolo, con suola gommata;
- L'uso di un supporto, come un bastone o un deambulatore, può essere necessario per evitare cadute negli anziani che hanno alcune limitazioni nel camminare, che possono generare più fiducia e sicurezza;
- Avere una dieta equilibrata, ricca di proteine, latte e latticini, verdure, cereali integrali e da 6 a 8 bicchieri di acqua al giorno, in modo da garantire una buona alimentazione e idratazione.
Se gli anziani hanno bisogno di andare in bagno nel cuore della notte, si raccomanda che sia il più vicino possibile, facilmente accessibile e che l'ambiente possa essere illuminato facilmente. In caso contrario, è preferibile considerare la necessità di pannolini o vasino di notte, evitando una caduta nel tentativo di andare in bagno. Dai un'occhiata ad altri suggerimenti su come prevenire le cadute negli anziani.
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