La malattia della mucca pazza negli esseri umani, nota scientificamente come malattia di Creutzfeldt-Jakob, può essere trasmessa agli esseri umani quando si mangia carne da animali contaminati, per esempio.
Questa malattia non ha cura perché è causata da prioni, che sono proteine anomale che si insediano nel cervello e portano allo sviluppo graduale di lesioni definitive, causando sintomi comuni alla demenza che includono, ad esempio, difficoltà nel pensare o nel parlare.
Sebbene la malattia si manifesti quasi sempre dopo l'ingestione di carne contaminata, può anche essere trasmessa per contatto diretto con tessuti umani contaminati, come nei casi di:
- Trapianto di cornea contaminata;
- Impianto inadeguato di elettrodi cerebrali;
- Iniezioni di ormoni della crescita contaminati.
Tuttavia, queste situazioni sono estremamente rare perché le tecniche moderne riducono notevolmente il rischio di usare tessuti o materiali contaminati, non solo a causa della malattia della mucca pazza, ma anche ad altre gravi malattie come l'AIDS o il tetano.
Ci sono anche testimonianze di persone che sono state infettate da questa malattia dopo aver ricevuto una trasfusione di sangue negli anni '80 ed è per questo che tutte le persone che hanno mai ricevuto sangue nelle loro vite non possono donare il sangue perché potrebbero essere stati contaminati, anche se non hanno mai manifestato sintomi.
Principali sintomi e come identificare
I sintomi della malattia della mucca pazza negli esseri umani includono:
- Difficoltà a parlare;
- Perdita di capacità di pensare;
- Perdita di capacità di effettuare movimenti coordinati;
- Difficoltà a camminare;
- Tremori costanti.
Questi sintomi compaiono solitamente da 6 a 12 anni dopo la contaminazione e sono molto spesso confusi con una demenza. Non ci sono test specifici che possono identificare la mucca pazza e la diagnosi viene fatta sulla base dei sintomi presentati, specialmente quando ci sono più casi sospetti nella stessa regione.
Possibili complicazioni
La malattia della mucca pazza negli esseri umani non ha cura e conduce alla morte, ma la sua evoluzione è graduale e, quindi, le complicanze si presentano lentamente. Con lo sviluppo della malattia, i sintomi stanno peggiorando e portano a una progressiva perdita delle capacità della persona, che è costretta a letto, diventando dipendente dal mangiare o eseguire l'igiene.
Sebbene queste complicazioni non possano essere evitate perché non esiste un trattamento, si raccomanda che il paziente sia accompagnato da uno psichiatra, in quanto vi sono farmaci che possono aiutare a rallentare la progressione della malattia.
